Muchos padres creen que los dientes de leche no requieren tanto cuidado porque “se van a caer”, pero lo cierto es que su salud es fundamental para el desarrollo oral, la alimentación, el habla y la autoestima del niño. Además, están expuestos a un riesgo real y silencioso: la caries infantil.
Entre los factores más comunes que influyen en la aparición de caries en bebés y niños pequeños están el uso prolongado del biberón y el chupete. En este artículo te explicamos qué relación tienen estos hábitos con las caries, qué señales debes observar y cómo prevenir problemas desde el primer año de vida.
¿Qué es la caries del biberón?
Se conoce como “caries del biberón” o “caries temprana de la infancia” al tipo de caries que aparece en niños muy pequeños, especialmente en los dientes frontales superiores. Suele estar relacionada con el uso frecuente del biberón, sobre todo cuando contiene líquidos azucarados como leche con azúcar, zumos o infusiones endulzadas.
Cuando el niño se duerme con el biberón en la boca o lo usa durante largos períodos del día, los dientes quedan expuestos a azúcares que alimentan a las bacterias de la boca. Estas bacterias producen ácidos que dañan el esmalte y generan caries.
¿El chupete también causa caries?
Por sí solo, el chupete no genera caries. Sin embargo, algunos hábitos asociados al uso del chupete sí pueden aumentar el riesgo:
- Mojar el chupete en miel, azúcar o jarabes.
- Compartir el chupete con adultos (que pueden transmitir bacterias bucales).
- Usarlo más allá de los 2 o 3 años, lo que también puede afectar la alineación dental.
¿Cuáles son las señales de alarma en los dientes de un bebé?
Aunque a veces es difícil que un niño exprese dolor, hay señales que los padres pueden observar:
- Manchas blancas opacas o marrones en los dientes.
- Encías inflamadas o enrojecidas.
- Mal aliento persistente.
- Dificultad o rechazo al masticar alimentos sólidos.
- Molestias al cepillarle los dientes.
Si notas alguna de estas señales, lo mejor es acudir al odontopediatra lo antes posible. Una caries en sus primeras etapas puede tratarse de forma sencilla y sin dolor.
¿Cómo prevenir las caries en bebés y niños pequeños?
- Evita que tu hijo se duerma con el biberón. Si necesita succionar para dormir, ofrece solo agua.
- Limpia sus encías antes de que salgan los dientes con una gasa húmeda, y luego comienza con cepillos adecuados a su edad.
- Evita bebidas azucaradas o zumos en biberón, especialmente por la noche.
- No mojes el chupete en sustancias dulces ni lo limpies en tu propia boca.
- Inicia las visitas al dentista desde el primer año de vida o al salir el primer diente.
- Establece una rutina de higiene dental desde pequeños, incluso cuando solo tienen unos pocos dientes.
- Reduce el uso del chupete a partir del primer año, y retíralo completamente entre los 2 y 3 años.
En Clínica Torres Carranza acompañamos a las familias desde los primeros dientes. Nuestro equipo especializado en odontopediatría está preparado para resolver dudas, prevenir caries y convertir la visita al dentista en una experiencia positiva para los más pequeños.